Desetidílný americký televizní projekt Génius, který přibližuje život jednoho z nejvýznamnějších vědců všech dob, Alberta Einsteina, je prvním plně hraným seriálem společnosti National Geographic. Autora obecné teorie relativity představuje nejen jako geniálního fyzika, ale rovněž jako člověka, jenž tajemstvím kosmu rozuměl mnohem víc než lidem kolem sebe.

První díl série, jež se natáčela z velké části v Praze, tedy ve městě, v němž Einstein v letech 1911 a 1912 krátce pobýval a vyučoval, odvysílá televizní kanál National Geographic v neděli večer.

Seriál, jehož úvodní epizodu natočil výkonný producent projektu a režisér Ron Howard, držitel Oscara za drama Čistá duše, vznikl na motivy biografie Waltera Isaacsona z roku 2007 nazvané Einstein − Jeho život a vesmír. Ta je považována za první knihu, která vědcův život zpracovává v celé šíři.

Autor měl při psaní možnost využít nikdy předtím nezveřejněné materiály, jež podle poslední vůle Einsteinovy nevlastní dcery uvolnila Hebrejská univerzita v Jeruzalémě. Výrazný podíl na více než třech tisících stranách neznámých dokumentů přitom měly Einsteinovy dopisy adresované první i druhé manželce a jeho dětem.

Dokudrama Génius prolíná dvě chronologicky se rozvíjející časové roviny. Ta první začíná v roce 1894 a zachycuje Einsteina ještě jako nezvedeného syna a roztržitého patnáctiletého studenta, jehož znalosti, ba jeho pouhá přítomnost ve školních lavicích povážlivě podrývaly autoritu úzkoprsých profesorů.

Druhou časovou vrstvu otvírá atentát na ministra zahraničí Výmarské republiky Walthera Rathenaua, jehož v roce 1922 rozstříleli pravicoví extremisté.

Tato dějová linie sleduje Einsteina již jako nositele Nobelovy ceny a celosvětově obdivovanou vědeckou celebritu, která ale v průběhu života bude muset postupně čelit zlověstně narůstajícímu antisemitismu, zvěrstvům ve stínu hákového kříže, špiclování amerických agentů i hrozbě celosvětové jaderné katastrofy.

V souladu s knižní předlohou seriál nepřibližuje pouze "evropskou" a "americkou" etapu Einsteinova vědeckého života, ale zaměřuje se také na fyzikovu nonkonformní povahu, na jeho postoje k náboženství, filozofii, politice, nacionalismu či válce i na Einsteinův značně nekonvenční milostný život.

Tvůrci Einsteina vykreslují jako šarmantního, vášnivého, ale citově rozkolísaného muže, v jehož životě ženy hrály vždy důležitou a inspirativní roli.

Excentrický fyzik, považující monogamii za "pouhý výplod náboženské autority", se přitom v průběhu svých bouřlivých a komplikovaných vztahů jen těžko smiřoval se skutečností, že geometrie trojúhelníku nefunguje mezi lidmi tak jednoduše, jak je zvyklý z vědeckých pojednání.

Tvůrci zároveň neopomíjejí ani Einsteinovy problematické vztahy s otcem, dětmi nebo s některými kolegy. Nevyhýbají se ani paranoidní osobní zášti, kterou vůči němu projevoval J. Edgar Hoover, první ředitel Federálního úřadu pro vyšetřování (FBI), jenž v Einsteinovi spatřoval hrozbu pro americkou bezpečnost.

Seriál

Génius
National Geographic, televizní premiéra 23. dubna

Vzhledem k širokému výseku z vědcova života ztvárnili Alberta Einsteina dva herci. Zatímco pro jeho mladá léta mu pohlednou tvář i energickou řeč těla propůjčil anglický hudebník a herec Johnny Flynn, ve zralém věku jej ztvárnil Geoffrey Rush.

Pětašedesátiletý australský herec touto rolí rozšiřuje řadu svých strhujících portrétů skutečných osobností, do kterých se již několikrát dokázal téměř chameleonským způsobem převtělit ve filmech Záře, Quills − Perem markýze de Sade, Život a smrt Petera Sellerse či Králova řeč.

Hvězdné herecké obsazení doplňuje mimo jiné Emily Watsonová, jež ztvárnila Einsteinovu druhou manželku Elsu, a ve dvou epizodách i česká herečka Klára Issová. Tvůrci jí svěřili part významné vědkyně polského původu Marie Curie-Skłodowské, kterou s Einsteinem pojilo blízké přátelství.

Ambiciózní seriál, natočený pro dokumentární vzdělávací televizní kanál, nezastírá zjevný edukativní rozměr. Některé Einsteinovy teorie se dokonce pokouší vizualizovat pomocí digitálních triků, a tudíž je zpřístupnit laické veřejnosti. Soudě podle několika prvních dílů, i díky tomu má projekt šanci přilákat ke sledování také diváky, kteří o Einsteinovi nevědí o nic víc než to, že hrál na housle, nenosil ponožky a že se jeho oči a vrásky staly předobrazem pro moudrý výraz Mistra Yody v galaktické sáze Star Wars.