První ceny byly v sobotu večer uděleny na jubilejním, 50. ročníku filmového festivalu v Cannes. Cenu mezinárodní kritiky (FIPRESCI) pro filmy v hlavní soutěži dostal 37letý kanadský režisér Atom Egoyan za film De beaux lendemains (Sweet Hereafter, O krásných zítřcích). Mezi filmy mimo hlavní soutěž dostal cenu FIPRESCI Portugalec Manoel de Oliveira, v němž hrál svou poslední filmovou roli Marcello Mastroianni.

V kategorii Mezinárodní týden kritiky porota v Cannes ocenila hořkou komedii Nora Pala Sletauneho Budbringen (Junk Mail, Reklamní pošta). Cenu mládeže dostal druhý film francouzského režiséra Laurence Ferreiry Barbosy J'ai horreur de l'amour (Mám hrůzu z lásky) a z nefrancouzských filmů byl oceněn Bent Brita Seana Mathiase.
Hlavní očekávání však bylo zaměřeno na nedělní večerní udělení jubilejní Zlaté palmy.